El agua de mar contiene en solución muchas sales diferentes, aunque el cloruro de sodio representa el 78 % del total. El proceso por el cual el cloruro de sodio se obtiene por separado del resto de las demás sales se apoya en la diferencia de solubilidad de las sales presentes en el agua de mar.
Dicha diferencia de solubilidades de las sales en solución trae como resultado que en esta etapa de proceso precipiten carbonatos y sulfatos de calcio antes que el cloruro de sodio.
En mar abierto la densidad del agua es de 3.5 grados Baumé, ( oBé ) sin embargo, en la laguna de Ojo de Liebre, en el punto en que se localizan las estaciones de bombeo la densidad es de 4.2 oBé. El agua de mar es bombeada hacia los vasos concentradores.
El control básico de la operación se apoya en un programa de bombeo que elaborado en función de la variación mensual de la evaporación, lo cual mantiene niveles y densidades constantes en las salmueras del sistema de vasos, facilitando su control y generando salmuera saturada de manera constante y proporcional a la demanda de los vasos cristalizadores según la época del año, con las especificaciones de calidad necesarias para garantizar la producción sistemática de más de 7 millones de TPA de sal.
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